J o u r n a l o f R e s e a r c h i n B i o l o g y C o n s e r v a t i o n t h r e a t s t o t h e w a t e r b i r d s i n D e e p o r B e e l , A s s a m K e y w o r d s : W a t e r b i r d , R a m s a r , A n t h r o p o g e n i c , A n a t i d a e , E n c r o a c h m e n t , S o i l d i g g i n g , D e e p o r B e e l . A B S T R A C T : W a t e r b i r d s a r e b e c o m i n g i n c r e a s i n g l y e x p o s e d t o h u m a n a c t i v i t y a s h u m a n p o p u l a t i o n e x p a n d s . W e i n i t i a t e d t h i s s t u d y t o d o c u m e n t t h e c u r r e n t c o n s e r v a t i o n t h r e a t s o f w a t e r b i r d s i n D e e p o r B e e l , t h e l o n e R a m s a r s i t e i n A s s a m . T h e s t u d y r e v e a l e d t h e p r e s e n c e o f 3 9 s p e c i e s o f w a t e r b i r d s f r o m 1 6 d i f f e r e n t f a m i l i e s . O u t o f t h e s e s p e c i e s n i n e s p e c i e s w e r e w i n t e r v i s i t o r s t o t h e w e t l a n d a n d t h e r e s t 2 9 s p e c i e s w e r e b r e e d i n g r e s i d e n t s . C u r r e n t l y , D e e p o r B e e l i s f a c i n g d a n g e r s f r o m v a r i o u s a n g l e s . M o s t o f t h e s e a r e a n t h r o p o g e n i c i n n a t u r e . T h e p r o m i n e n t c o n s e r v a t i o n t h r e a t s w e r e s o i l d i g g i n g , e n c r o a c h m e n t , a g r i c u l t u r a l p r a c t i c e s , h u n t i n g a n d t r a p p i n g o f w a t e r b i r d s , e x c e s s i v e f i s h i n g , f r a g m e n t a t i o n a n d d e g r a d a t i o n o f w e t l a n d h a b i t a t d u e t o t h e e s t a b l i s h m e n t o f r a i l w a y l i n e w e r e m o s t s e v e r e i n n a t u r e . A l l t h e s e a n t h r o p o g e n i c f a c t o r s w e r e b r i n g i n g d a n g e r t o t h e p r o p e r s u r v i v a l o f w a t e r b i r d s . T h u s , t h e p r e s e n t s t u d y w i l l g r e a t l y h e l p e d i n p e r u s i n g c o n s e r v a t i o n s t r a t e g i e s f o r p r o p e r m a n a g e m e n t o f t h e w a t e r b i r d s a s w e l l a s t h e i r h a b i t a t . 4 3 5 - 4 3 9 | J R B | 2 0 1 1 | V o l 1 | N o 6 © F i c u s P u b l i s h e r s . T h i s O p e n A c c e s s a r t i c l e i s g o v e r n e d b y t h e C r e a t i v e C o m m o n s A t t r i b u t i o n L i c e n s e ( h t t p : / / c r e a t i v e c o m m o n s . o r g / l i c e n s e s / b y / 2 . 0 ) , w h i c h g i v e s p e r m i s s i o n f o r u n r e s t r i c t e d u s e , n o n - c o m m e r c i a l , d i s t r i b u t i o n , a n d r e p r o d u c t i o n i n a l l m e d i u m , p r o v i d e d t h e o r i g i n a l w o r k i s p r o p e r l y c i t e d . S u b m i t Y o u r M a n u s c r i p t w w w . f i c u s p u b l i s h e r s . c o m w w w . j r e s e a r c h b i o l o g y . c o m J o u r n a l o f R e s e a r c h i n b i o l o g y A n I n t e r n a t i o n a l O p e n A c c e s s O n l i n e R e s e a r c h J o u r n a l A u t h o r s : J y o t i s m i t a D a s 1 a n d S a i k i a P K 2 . I n s t i t u t i o n : 1 . R e s e a r c h S c h o l a r , A n i m a l E c o l o g y a n d W i l d l i f e B i o l o g y L a b o r a t o r y , D e p a r t m e n t o f Z o o l o g y , G a u h a t i U n i v e r s i t y . 2 . A s s o c i a t e P r o f e s s o r , A n i m a l E c o l o g y a n d W i l d l i f e B i o l o g y L a b o r a t o r y , D e p a r t m e n t o f Z o o l o g y , G a u h a t i U n i v e r s i t y . C o r r e s p o n d i n g a u t h o r : J y o t i s m i t a D a s E m a i l : d e e p o r b e e l @ g m a i l . c o m W e b A d d r e s s : h t t p : / / j r e s e a r c h b i o l o g y . c o m / D o c u m e n t s / R A 0 1 1 6 . p d f . D a t e s : R e c e i v e d : 2 4 S e p 2 0 1 1 / A c c e p t e d : 2 8 S e p 2 0 1 1 / P u b l i s h e d : 1 2 O c t 2 0 1 1 A r t i c l e C i t a t i o n : J y o t i s m i t a D a s a n d S a i k i a P K . C o n s e r v a t i o n t h r e a t s t o t h e w a t e r b i r d s i n D e e p o r B e e l , A s s a m J o u r n a l o f r e s e a r c h i n B i o l o g y ( 2 0 1 1 ) 6 : 4 3 5 - 4 3 9 J o u r n a l o f R e s e a r c h i n B i o l o g y A n I n t e r n a t i o n a l O n l i n e O p e n A c c e s s P u b l i c a t i o n g r o u p O r i g i n a l R e s e a r c h P a p e r

I N T R O D U C T I O N H u m a n c o n f l i c t s w i t h a n i m a l s g o b a c k a t l e a s t a s f a r a s h u m a n s h a v e b e e n a s p e c i e s ( C a n s d a l e 1 9 5 2 , F i s h e r a n d L o c k l e y , 1 9 5 4 ) . B i r d s a r e w i d e l y r e c o g n i z e d a s g o o d b i o i n d i c a t o r s o f t h e q u a l i t y o f e c o s y s t e m s ( G i l l , 1 9 9 4 ) a n d h e a l t h o f t h e e n v i r o n m e n t . K u m a r e t a l . ( 2 0 0 6 ) g i v e s a c l e a r s t a t u s o f w e t l a n d b i r d s i n h i s w o r k . W e t l a n d b i r d s p l a y a s i g n i f i c a n t c u l t u r a l a n d s o c i a l r o l e i n l o c a l c o m m u n i t i e s a s w e l l a s b e i n g a n i m p o r t a n t c o m p o n e n t o f w e t l a n d e c o s y s t e m ( K u m a r e t a l . 2 0 0 6 ) . D u e t o c o n t i n u o u s d e g r a d a t i o n o f w e t l a n d e c o s y s t e m s , i t b e c o m e s a g r e a t m a t t e r o f c o n c e r n r e g a r d i n g t h e s t a t u s o f w e t l a n d d e p e n d e n t b i r d s . I n c r e a s i n g a t t e n t i o n o f c o n s e r v a t i o n o f t h i s w a t e r b o d i e s b r i n g s a n e x t e n s i v e r e s e a r c h t o t h i s f i e l d . D e e p o r B e e l w h i c h i s t h e l o n e R a m s a r s i t e o f A s s a m i s f a c i n g d a n g e r f r o m v a r i o u s a n g l e s i n t h i s r e g a r d . I n t h i s s t u d y , a t t e m p t h a d b e e n m a d e t o i d e n t i f y t h e c u r r e n t c o n s e r v a t i o n t h r e a t s t o t h e w a t e r b i r d s i n a n d a r o u n d t h e B e e l p e r i p h e r y . T h u s t h e s t u d y p r o v i d e s i m m e n s e s c o p e i n c o n s e r v a t i o n o f t h e w a t e r b i r d s a n d i t s h a b i t a t . T h e i m p o r t a n c e o f w i n t e r i n g a r e a s i n t h e d y n a m i c s o f w a t e r b i r d p o p u l a t i o n s i s s u g g e s t e d b y t h e p o t e n t i a l l y c r u c i a l r o l e t h e s e a r e a s p l a y i n c o u r t s h i p o r p a i r i n g a n d d e p o s i t i o n o f f a t s t o r e s u s e d l a t e r a s e n e r g y f o r r e p r o d u c t i o n ( H e i t m e y e r a n d F r e d r i c k s o n , 1 9 8 1 ; J a m e s , 1 9 8 9 ; B a l d a s s a r r e a a n d B o l e n , 1 9 9 4 ) . W i n t e r h a b i t a t q u a l i t y h a s b e e n l i n k e d t o a n n u a l s u r v i v a l r e c r u i t m e n t , a n d r e p r o d u c t i v e s u c c e s s o f w a t e r f o w l ( B a l d a s s a r r e a n d B o l e n , 1 9 9 4 ) . T h e a r e a h a s n o t r e c e i v e d m u c h a t t e n t i o n e s p e c i a l l y f r o m t h e b i o l o g i c a l p o i n t o f v i e w B e r a e t a l . 2 0 0 8 ) . T h e p r e s e n t c o r r e s p o n d e n c e i s a n a t t e m p t r e g a r d i n g c o n s e r v a t i o n a n d p r e s e r v a t i o n o f t h e l o n e R a m s a r s i t e o f A s s a m b y i d e n t i f y i n g d i f f e r e n t t h r e a t f a c t o r s p r e v a i l i n g i n a n d w i t h i n t h e B e e l p e r i p h e r y . M A T E R I A L A N D M E T H O D S S t u d y a r e a D e e p o r B e e l i s a l a r g e n a t u r a l w e t l a n d h a v i n g g r e a t b i o l o g i c a l a n d e n v i r o n m e n t a l i m p o r t a n c e ( D e k a a n d G o s w a m i , 1 9 9 2 ) . T h i s l a r g e w a t e r b o d y i s a g r e a t f o o d s o u r c e a n d b r e e d i n g g r o u n d f o r a v a r i e t y o f m i g r a t o r y b i r d s , a m p h i b i a n s , r e p t i l e s , i n s e c t s , m i c r o a n d m a c r o p h y t e s , t e r r e s t r i a l w e e d s a n d i m p o r t a n t t a x a o f e c o l o g i c a l a n d e c o n o m i c i m p o r t a n c e ( B e r a e t a l . 2 0 0 8 ) . T h e D e e p o r B e e l R a m s a r s i t e h a s a t o t a l a r e a o f 4 0 K m 2 o f w h i c h 4 . 1 4 K m 2 h a d d e c l a r e d a s a B i r d S a n c t u a r y ( D a s e t a l . 2 0 1 1 ) . I n N o v e m b e r 2 0 0 2 , i t w a s l i s t e d a s a R a m s a r s i t e o w i n g t o i t s r i c h w e t l a n d b i o d i v e r s i t y a n d s o c i o c u l t u r a l i m p o r t a n c e . A g a i n , c o n s i d e r i n g t h e v a r i e t i e s o f b i r d s p e c i e s f o u n d i n t h e B e e l , B i r d l i f e I n t e r n a t i o n a l h a s a l s o d e c l a r e d D e e p o r B e e l a s a n I m p o r t a n t B i r d A r e a ( I B A ) . A t m a x i m u m f l o o d i n g t h e B e e l b e c o m e s a b o v e f o u r m e t e r s i n d e e p a n d d u r i n g t h e d r y s e a s o n t h e d e p t h d r o p s t o a b o u t 1 - 1 . 5 m e t e r . D e e p o r B e e l ( C o o r d i n a t i o n : 2 6 ° 0 3 ′ 2 6 ″ – 2 6 ° 0 9 ′ 2 6 ″ N a n d 9 0 ° 3 6 ′ 3 9 ″ – 9 0 ° 4 1 ′ 2 5 ″ E ) i s s i t u a t e d o n t h e S o u t h e r n b a n k o f t h e r i v e r B r a h m a p u t r a a n d V i l l a g e M a j J a l u k b a r i , P a c h i m J a l u k b a r i , D h a r a p u r a n d N a t i o n a l H i g h w a y N o . 3 7 l i e o n t h e N o r t h ; D a k h i n J a l u k b a r i , T e t e l i a a n d P a c h i m B a r a g o a n t o t h e E a s t ; G o r b h a n g a R e s e r v e F o r e s t , C h a k a r d e w H i l l a n d C h i l l a H i l l t o t h e S o u t h W e s t a n d t h e V i l l a g e A z a r a a n d K a h i k u c h i t o t h e w e s t . D e e p o r B e e l h a s a m e s o - t h e r m a l c l i m a t e . T h e t e m p e r a t u r e r a n g e s b e t w e e n 1 0 . 6 ° C t o 3 2 ° C . D e e p o r B e e l a p p e a r s t o b e r e l a t i v e l y h i g h w i t h r e s p e c t t o t h e b i o d i v e r s i t y o f f r e e f l o a t i n g , e m e r g e n t a n d s u b m e r g e d a q u a t i c m a c r o p h y t e ( S a i k i a a n d B h a t t a c h a r j e e , 1 9 8 7 ) . A v i a n d a t a a s w e l l a s d a t a o n t h r e a t f a c t o r s w e r e c o l l e c t e d f r o m M a r c h 2 0 0 7 t o M a r c h 2 0 1 0 . F o r w a t c h i n g , c o u n t i n g a n d i d e n t i f y i n g b i r d s B i n o c u l a r ( 1 0 X 5 0 ) , t e l e s c o p e ( 2 5 - 4 0 X ) , c a m e r a ( C a n n o n 1 1 0 P S ) , n o t e b o o k , g u i d e b o o k , p e n , p e n c i l e t c w e r e u s e d . B i r d s w e r e i d e n t i f i e d b y s e e i n g t h e i r c h a r a c t e r i s t i c s f e a t u r e i n a c c o r d a n c e w i t h t h e i d e n t i f i c a t i o n k e y s i n v o l v e d i n A l i a n d R i p l e y ( 1 9 8 3 ) , G r i m m e t t e t a l . ( 1 9 9 9 ) . D a t a o n t h r e a t f a c t o r s w e r e c o l l e c t e d b y d i r e c t o b s e r v a t i o n , p e r s o n a l i n t e r v i e w s . R E S U L T S T h e p r e s e n t s u r v e y r e v e a l s t h e p r e s e n c e o f 3 8 s p e c i e s o f w a t e r b i r d s f r o m 1 6 d i f f e r e n t f a m i l i e s ( T a b l e 1 ) . O f a l l t h e s e n i n e s p e c i e s w e r e s p e c i e s a r e w i n t e r v i s i t o r s t o t h e w e t l a n d a n d t h e r e s t 2 9 s p e c i e s w e r e b r e e d i n g r e s i d e n t s . T h e s t u d y a l s o d o c u m e n t e d t h e p r e s e n c e o f e n d a n g e r e d , v u l n e r a b l e a n d S c h e d u l e I s p e c i e s u n d e r t h e W i l d l i f e P r o t e c t i o n A c t , 1 9 7 2 . T h e s e a r e g r e a t e r a d j u t a n t s t o r k , l e s s e r a d j u t a n t s t o r k a n d l a r g e w h i s t l i n g t e a l e t c . T h e s t u d y d o c u m e n t e d d i f f e r e n t t h r e a t f a c t o r s w h i c h w e r e c o n t i n u o u s l y p r e v a i l i n g w i t h i n t h e B e e l p e r i p h e r y . M o s t o f t h e s e f a c t o r s w e r e a n t h r o p o g e n i c i n n a t u r e . S o i l d i g g i n g , e n c r o a c h m e n t , a g r i c u l t u r a l p r a c t i c e s a r o u n d t h e B e e l , h u n t i n g a n d t r a p p i n g o f w a t e r b i r d s , e x c e s s i v e f i s h i n g , h a b i t a t f r a g m e n t a t i o n f o r t h e c o n s t r u c t i o n o f r a i l w a y l i n e , b r i c k m a k i n g f a c t o r i e s w i t h i n t h e B e e l e c o s y s t e m w a s t h e p r o m i n e n t t h r e a t f a c t o r s 4 3 6 J o u r n a l o f R e s e a r c h i n B i o l o g y ( 2 0 1 1 ) 6 : 4 3 5 - 4 3 9 J y o t i s m i t a e t a l . , 2 0 1 1

w h i c h a r e c o n t i n u o u s l y p r e v a i l i n g i n a n d w i t h i n t h e B e e l p e r i p h e r y . E n c r o a c h m e n t i n v a r i o u s f o r m s l i k e h o u s e c o n s t r u c t i o n a n d o t h e r d e v e l o p m e n t a c t i v i t i e s w e r e d e g r a d i n g t h e B e e l e c o s y s t e m i n u t m o s t l e v e l . F o r c o n s t r u c t i o n a n d d e v e l o p m e n t a l w o r k s p e o p l e w e r e e n g a g e d t o c l e a r t h e a q u a t i c v e g e t a t i o n w h i c h i s v e r y i m p o r t a n t f o r t h e s u r v i v a l o f w a t e r b i r d s i n h a b i t i n g t h e r e . A p a r t f r o m t h i s , s o i l d i g g i n g p r o c e s s e s w e r e c a r r i e d o u t d a y a n d n i g h t w i t h i n t h e B e e l f o r f u l f i l l i n g t h e n e e d o f p e o p l e . T h e i n t e n s i t y o f s o i l d i g g i n g w a s d o c u m e n t e d h i g h w i t h i n t h e B e e l . D i f f e r e n t p e o p l e w e r e e n g a g e d i n t h i s w o r k a p a r t f r o m u s i n g h e a v y v e h i c l e s f o r t h e t r a n s p o r t a t i o n o f s o i l t o d i f f e r e n t l o c a l i t i e s . T h u s , i t w a s s e e n t h a t t h e B e e l b e d w a s d i g g e d o u t i n e x t r e m e l e v e l a n d w a t e r b i r d s w e r e f o r c e d t o l e a v e t h e B e e l e c o s y s t e m . I n w i n t e r s e a s o n m a n y w a t e r b i r d s w e r e i l l e g a l l y n e t t e d b y u s i n g v a r i o u s n e t s a n d t r a p s . A g a i n D e e p o r B e e l a c t s a s a s t a g i n g g r o u n d f o r w i n t e r m i g r a t o r y b i r d s . M a n y m i g r a t o r y a n d l o c a l b r e e d i n g d u c k s w e r e n e t t e d d o w n i l l e g a l l y w h i c h b r i n g s m a j o r t h r e a t t o t h e i r s u r v i v a l . J o u r n a l o f R e s e a r c h i n B i o l o g y ( 2 0 1 1 ) 6 : 4 3 5 - 4 3 9 4 3 7 J y o t i s m i t a e t a l . , 2 0 1 1 C o m m o n N a m e S c i e n t i f i c N a m e F a m i l y C o m m e n t s L a r g e w h i s t l i n g t e a l D e n d r o c y g n a b i c o l o r A n a t i d a e B r ( * ) L e s s e r w h i s t l i n g t e a l D e n d r o c y g n a j a v a n i c a A n a t i d a e B r G a g a n e y A n a s q u e r q u e d u l a A n a t i d a e W v ( * * ) N o r t h e r n P i n t a i l A n a s a c u t a A n a t i d a e W v R e d c r e s t e d p o a c h a r d R h o d o n e s s a r u f i n a A n a t i d a e W v R u d d y s h e l l d u c k T a d o r n a f e r r u g i n e a A n a t i d a e W v M a l l a r d A n a s p l a t y r h y n c h o s A n a t i d a e W v L i t t l e e g r e t E g r e t t a g a r z e t t a A r d e i d a e B r G r e a t e g r e t C a s m e r o d i u s a l b u s A r d e i d a e B r C a t t l e e g r e t B u l b u l c u s i b i s A r d e i d a e B r I n t e r m e d i a t e e g r e t M e s o p h o y x i n t e r m e d i a A r d e i d a e B r P u r p l e h e r o n A r d e a p u r p u r e a A r d e i d a e B r I n d i a n p o n d h e r o n A r d e o l a g r a y i i A r d e i d a e B r Y e l l o w b i t t e r n I x o b r y c h u s s i n e n s i s A r d e i d a e B r W h i t e t h r o a t e d k i n g f i s h e r H a l y c y o n s m y r e n s i s A l c i d i n i d a e B r P i e d k i n g f i s h e r C e r y l e r u d i s A l c i d i n i d a e B r R u d d y k i n g f i s h e r H a l c y o n c o r o m a n d a A l c i d i n i d a e W v A s i a n o p e n b i l l e d s t o r k A n a s t o m u s o s c i t a n s C i c o n i i d a e B r L e s s e r a d j u t a n t s t o r k L e p t o p t i l o s j a v a n i c u s C i c o n i i d a e B r G r e a t e r a d j u t a n t s t o r k L e p t o p t i l o s d u b i u s C i c o n i i d a e B r B r a h m i n y k i t e H a l i a s t u r I n d u s A c c i p i t r i d a e B r B l a c k K i t e M i l v u s m i g r a n s A c c i p i t r i d a e B r L i t t l e c o r m o r a n t P h a l a c r o c o r a x n i g e r P h a l a c r o c o r a c i d a e B r G r e a t c o r m o r a n t P h a l a c r o c o r a x c a r b o P h a l a c r o c o r a c i d a e B r B l a c k D o n g o D i c r u r u s m a c r o c e r c u s C o r v i d a e B r B r o n z e W i n g e d J a c a n a M e t o p i d i u s i n d i c u s J a c a n i d a e B r P h e a s a n t t a i l e d j a c a n a H y d r o p h a s i a n u s c h i r u r g u s J a c a n i d a e B r W h i t e b r e a s t e d w a t e r h e n A m a u r o r n i s p h o e n i c u r u s R a l l i d a e B r C o m m o n c o o t F u l i c a a t r a R a l l i d a e B r C o m m o n m o o r h e n G a l l i n u l a c h l o r o p u s R a l l i d a e B r W h i t e w a g t a i l M o t a c i l l a a l b a P a s s e r i d a e W v Y e l l o w w a g t a i l M o t a c i l l a f l a v a P a s s e r i d a e W v B a r n S w a l l o w H i r u n d o r u s t i c a H i r u n d i n i d a e B r C o m m o n h o o p o e U p u p a e p o p s U p o p i d a e B r R e d w a t t l e d l a p w i n g V a n e l l u s i n d i c u s C h a r a d r i d a e B r G r e e n b e e e a t e r M e r o p s o r i e n t a l i s M e r o p i d a e B r A s i a n p a l m s w i f t C y p r s i u r u s b a l a s i e n s i s A p o d i d a e B r B l a c k h e a d e d g u l l L a r u s r i d i b u n d u s L a r i d a e W v T A B L E 1 . L i s t o f t h e n a m e o f t h e w a t e r b i r d s o f D e e p o r B e e l a l o n g w i t h t h e i r s c i e n t i f i c n a m e s * B r m e a n s B r e e d i n g m i g r a n t ; * * W v m e a n s W i n t e r v i s i t o r