J o u r n a l o f R e s e a r c h i n B i o l o g y W i l d e d i b l e p l a n t D i v e r s i t y o f K o t a g i r i H i l l s - a P a r t o f N i l g i r i B i o s p h e r e R e s e r v e , S o u t h e r n I n d i a K e y w o r d s : W i l d e d i b l e , I n d i g e n o u s K n o w l e d g e , I r u l a s , K o t a g i r i , N i l g i r i B i o s p h e r e R e s e r v e . A B S T R A C T : T h e p r e s e n t s t u d y d o c u m e n t e d i n d i g e n o u s k n o w l e d g e o n w i l d e d i b l e p l a n t r e s o u r c e s f r o m t h e t r i b e I r u l a s o f K o t a g i r i a t N i l g i r i H i l l s . T h e y a r e p a r t i a l l y o r f u l l y d e p e n d e n t o n t h e w i l d r e s o u r c e s f o r t h e i r n u t r i t i o n a l r e q u i r e m e n t s . A t o t a l o f 5 0 - p l a n t s w e r e i d e n t i f i e d b e l o n g i n g t o 3 1 - f a m i l i e s u n d e r 4 3 - g e n e r a . T h e p r e s e n t s t u d y o b s e r v e d t h a t t h e t r i b a l c o m m u n i t i e s o f t h e s t u d y a r e a f u l f i l l t h e i r f o o d d e f i c i e n c y b y s u p p l e m e n t i n g w i l d f o o d p l a n t s i n t h e i r d a i l y d i e t . 8 0 - 8 7 | J R B | 2 0 1 1 | V o l 1 | N o 2 © F i c u s P r e s s . T h i s O p e n A c c e s s a r t i c l e i s g o v e r n e d b y t h e C r e a t i v e C o m m o n s A t t r i b u t i o n L i c e n s e ( h t t p : / / c r e a t i v e c o m m o n s . o r g / l i c e n s e s / b y / 2 . 0 ) , w h i c h g i v e s p e r m i s s i o n f o r u n r e s t r i c t e d u s e , n o n - c o m m e r c i a l , d i s t r i b u t i o n , a n d r e p r o d u c t i o n i n a l l m e d i u m , p r o v i d e d t h e o r i g i n a l w o r k i s p r o p e r l y c i t e d . S u b m i t Y o u r M a n u s c r i p t w w w . f i c u s p r e s s . c o m w w w . j r e s e a r c h b i o l o g y . c o m J o u r n a l o f R e s e a r c h i n b i o l o g y A n I n t e r n a t i o n a l O p e n A c c e s s O n l i n e R e s e a r c h J o u r n a l A u t h o r s : S a s i R , R a j e n d r a n A a n d M a h a r a j a n M . I n s t i t u t i o n : D e p a r t m e n t o f B o t a n y , S c h o o l o f L i f e S c i e n c e s , B h a r a t h i a r U n i v e r s i t y , C o i m b a t o r e - 6 4 1 0 4 6 . C o r r e s p o n d i n g a u t h o r : R a j e n d r a n A E m a i l : d r a r a j e n d r a n _ b u @ y a h o o . c o m W e b A d d r e s s : h t t p : / / j r e s e a r c h b i o l o g y . c o m / D o c u m e n t s / R A 0 0 2 2 . p d f . D a t e s : R e c e i v e d : 0 8 M a y 2 0 1 1 / A c c e p t e d : 1 3 M a y 2 0 1 1 / P u b l i s h e d : 2 8 M a y 2 0 1 1 A r t i c l e C i t a t i o n : S a s i R , R a j e n d r a n A a n d M a h a r a j a n M . W i l d e d i b l e p l a n t D i v e r s i t y o f K o t a g i r i H i l l s - a P a r t o f N i l g i r i B i o s p h e r e R e s e r v e , S o u t h e r n I n d i a . J o u r n a l o f r e s e a r c h i n B i o l o g y ( 2 0 1 1 ) 2 : 8 0 - 8 7 J o u r n a l o f R e s e a r c h i n B i o l o g y A n I n t e r n a t i o n a l O n l i n e O p e n A c c e s s P u b l i c a t i o n g r o u p O r i g i n a l R e s e a r c h p a p e r

I N T R O D U C T I O N W i l d e d i b l e p l a n t s p l a y a m a j o r r o l e i n m e e t i n g t h e n u t r i t i o n a l r e q u i r e m e n t o f t h e t r i b a l p o p u l a t i o n i n r e m o t e p a r t s o f t h e c o u n t r y ( M a n j u S u n d r i y a l a n d S u n d r i y a l 2 0 0 1 ) . I t i s e s t i m a t e d t h a t i n I n d i a a b o u t 8 0 0 s p e c i e s a r e c o n s u m e d a s w i l d e d i b l e p l a n t s ( S i n g h a n d A r o r a 1 9 7 8 ) . T h e d o c u m e n t a t i o n o f i n d i g e n o u s k n o w l e d g e o n t h e u t i l i z a t i o n o f l o c a l p l a n t r e s o u r c e s b y d i f f e r e n t e t h n i c g r o u p s o r c o m m u n i t i e s i s o n e o f t h e m a i n o b j e c t i v e o f e t h n o b o t a n i c a l r e s e a r c h [ 4 8 ] . B u t m u c h o f t h e i n f o r m a t i o n s o n w i l d e d i b l e p l a n t s a r e s t i l l l a c k i n g d u e t o t h e l a c k o f l o g i c a l v a l i d a t i o n . W i l d e d i b l e p l a n t s n o t o n l y p r o v i d e f o o d q u a n t i t y b u t a l s o m a k e s i g n i f i c a n t c o n t r i b u t i o n t o t h e p o p u l a t i o n n u t r i t i o n t h r o u g h o u t t h e y e a r ( G r i v e t t i a n d O g l e B r i t t a , 2 0 0 0 ; O g l e B r i t t a , 2 0 0 1 ; O g l e B r i t t a e t a l . , 2 0 0 1 ; O g l e B r i t t a e t a l . , 2 0 0 3 ) . T h e p o t e n t i a l o f t r a d i t i o n a l v e g e t a b l e s m a y h e l p t o m e e t t h e i n c r e a s i n g d e m a n d s o f t h e g r o w i n g p o p u l a t i o n . I n c r e a s e d u s e o f t r a d i t i o n a l v e g e t a b l e s c a n c o n t r i b u t e t o e n h a n c e p e o p l e ’ s h e a l t h a n d s t a n d a r d l i v i n g a s w e l l a s t h e e c o n o m i c a n d s o c i a l s t a t u s o f t h e f o o d p r o d u c e r s t h e m s e l v e s ( N i r m a l a J o s h i , 2 0 0 7 ) . N u t r i e n t s d e r i v e d f r o m p l a n t s a r e i m p o r t a n t t o h u m a n h e a l t h a n d c o m p l e m e n t o t h e r f o o d s o u r c e s ( A b d o e l l a h a n d M a r t e n , 1 9 8 6 ; S i m s a n d P e t e r k i n , 1 9 8 7 ) . S e l e c t i o n o f a p a r t i c u l a r s p e c i e s f o r i n c l u s i o n i n t h e d i e t i s l o c a t i o n s p e c i f i c a n d i n f l u e n c e d b y t h e a c t i v i t i e s o f p l a n t m a t e r i a l ( M a n j u S u n d r i y a l a n d S u n d r i y a l , 2 0 0 1 ) . I n d i a i s c o n s i d e r e d a s o n e o f t h e M e g a D i v e r s i t y C e n t r e i n t h e w o r l d h a v i n g w i d e v a r i e t y o f p l a n t s a n d r i c h i n e t h n i c d i v e r s i t y . T h e c l i m a t i c a n d e c o l o g i c a l d i v e r s i t y c r e a t e a f o u n d a t i o n f o r v e r y r i c h p l a n t d i v e r s i t y S t u d i e s o n w i l d e d i b l e p l a n t s h a v e b e e n c a r r i e d o u t b y v a r i o u s w o r k e r s i n I n d i a ( K a u l e t a l , 1 9 8 2 ; N a g a r , 1 9 8 5 ; S e b a s t i a n & B h a n d a r i , 1 9 9 0 ; B o r a & P a n d e , 1 9 9 6 ; G i r a c h e t a l , 1 9 9 8 ; ; I s l a m i & J h a , 2 0 0 1 ; S h a r m a & S i n g h , 2 0 0 1 ; L a l r a m n g h i n g l o v a , 2 0 0 2 ; P a t o l e & J a i n , 2 0 0 2 ; P u n d i r & S i n g h , 2 0 0 2 ; C h a k r a b o r t y , 2 0 0 3 ; K r i s h n a P r a s a d e t a l , 2 0 0 3 K u m e r , 2 0 0 3 ; K u l k a r n i e t a l , 2 0 0 3 ; M a y a D e v i , 2 0 0 3 ; N a n d a n a k u n j i d a m , 2 0 0 3 ; N a r a s i m h a n , 2 0 0 3 ; P r a s a d e t a l , 2 0 0 3 ) . T h e e t h n i c p o p u l a t i o n o f N i l g i r i s h a s a v e r y l o n g t r a d i t i o n o f c l o s e r e l a t i o n s h i p w i t h t h e w i l d p l a n t s . T h e i n d i g e n o u s k n o w l e d g e i s p o s i t i v e l y a s s o c i a t e d w i t h t h e u s e s o f p l a n t s i n t h e i s o l a t e d v i l l a g e a n d n o t i n t h e v i l l a g e w i t h l e s s d e p e n d e n c e o n f o r e s t r e s o u r c e s . I n g e n e r a l , w i l d e d i b l e p l a n t s o f t h e N i l g i r i H i l l s h a v e b e e n l a r g e l y n e g l e c t e d , d e s p i t e i t s n u t r i t i o n a l i m p o r t a n c e h a s i n d i c a t e d b y t h e f r e q u e n t f i n d i n g s i s t h e m a s r a r e p l a n t s , i n c l u d i n g n e w r e c o r d s f o r r e g i o n o r c o u n t r y . M o r e o v e r , i t i s p e r c e p t i b l e t h a t t h e s e l a r g e s t u d i e s ( M o h a n a n a n d B a l a k r i s h n a n , 1 9 9 1 ; P r a s a d a n d B a l a s u b r a m a n i a n , 1 9 9 6 ; P a u l s a m y e t a l . 2 0 0 5 ; P r a s a d e t a l . , 2 0 0 3 ; R a j a s e k a r a n e t a l . 2 0 0 5 ; P a u l s a m y e t a l . 2 0 0 9 ; P a u l s a m y e t a l . 2 0 1 0 ) h a v e a b a n d o n e d q u a n t i t a t i v e a s p e c t s i n t h e i m p o r t a n c e o f t h e s e p l a n t s . K o t a g i r i - S t u d y a r e a K o t a g i r i ( K o t a - g i r i ; M o u n t a i n o f t h e K o t a s ) , p a r t o f N i l g i r i B i o s p h e r e R e s e r v e , i s t h e o l d e s t a n d t h e t h i r d l a r g e s t h i l l s t a t i o n i n N i l g i r i s I t i s s i t u a t e d a t a n e l e v a t i o n o f a r o u n d 1 7 9 3 m a b o v e s e a l e v e l a n d l o c a t e d a t 1 1 . 4 3 ° N a n d 7 6 . 8 8 ° E . T h e a v e r a g e r a i n f a l l i s a b o u t 6 2 i n . p e r a n n u m a n d i t i s w e l l d i s t r i b u t e d t h r o u g h o u t t h e y e a r . I t p o s s e s s e s a n a t u r a l c h a r m a n d a n a g r e e a b l e c l i m a t e a m o n g t h e h i l l s t a t i o n s o f N i l g i r i s ( F i g - 1 ) . I r u l a s - P e o p l e o f t h e d a r k n e s s I r u l a s h a v e b e e n d e r i v e d f r o m t h e w o r d “ I r u l ” ( D a r k n e s s ) , t h e d w e l l e r s o f t h e j u n g l e h e n c e t h e n a m e “ P e o p l e o f t h e d a r k n e s s ” . T h e y a r e t h e D r a v i d i a n i n h a b i t a n t s a n d o n e a m o n g t h e T h i r t y s i x ( 3 6 ) s u b - c o m m u n i t i e s i n T a m i l n a d u a n d f o u n d m a i n l y i n t h e S o u t h e r n a n d E a s t e r n s l o p e s o f t h e N i l g i r i h i l l s . A c c o r d i n g t o t h e a n t h r o p o l o g i s t s , t h e s e p e o p l e b e l o n g t o t h e N e g r i t o s t o c k s , t h e a n c e s t o r s o f t h e s e p e o p l e a r e s u p p o s e d t o h a v e c o m e t o I n d i a f r o m A f r i c a ( J e r o m e J a y a n t h , 2 0 0 1 ) . T h e p r i n c i p l e l a n g u a g e s o f t h e I r u l a s a r e T a m i l a n d T e l u g u . I r u l a s a r e a n e x a m p l e o f a c u l t u r e t h a t h a s p r e s e r v e d a h i g h l y d i v e r s e a r e a e c o s y s t e m t h a t s u s t a i n s t h e i r l i f e - s t y l e ( N a r a s i m h a n , 2 0 0 3 ; R a g u p a t h y S a n d M a h a d e v a n , 1 9 9 7 ) . M E T H O D O L O G Y T h e p r e s e n t e t h n o b o t a n i c a l f i e l d s u r v e y s w e r e c o n d u c t e d d u r i n g M a y - A u g u s t 2 0 1 0 w i t h t h e h e l p o f k n o w l e d g e a b l e l o c a l p e o p l e ( F i g - 2 ) . F o r a u t h e n t i c a t i o n a n d p r o p e r v e r i f i c a t i o n o f t h e p l a n t t h e y d i s c l o s e d , s o m e o f t h e w o m e n w e r e t a k e n t o t h e f i e l d a n d c o l l e c t e d f r o m t h e n a t u r a l h a b i t a t . T h e v o u c h e r s p e c i m e n s f o r e a c h s p e c i e s w e r e c o l l e c t e d a n d i d e n t i f i e d w i t h t h e h e l p o f “ F l o r a o f T h e P r e s i d e n c y o f M a d r a s ” ( G a m b l e J S , 1 9 3 5 ) a n d “ F l o r a o f T a m i l N a d u ” ( H e n r y e t a l . , 1 9 8 9 ; H e n r y e t a l . , 1 9 8 7 ; N a g a r M , 1 9 8 5 ) . H e r b a r i u m s p e c i m e n s w e r e p r e p a r e d a s p e r t h e p r e s c r i b e d m e t h o d o l o g y ( J a i n a n d R a o , 1 9 7 7 ) . T h e v o u c h e r s p e c i m e n s a r e d e p o s i t e d i n t h e D e p a r t m e n t o f B o t a n y , B h a r a t h i a r U n i v e r s i t y H e r b a r i u m ( B U H ) , C o i m b a t o r e , T a m i l N a d u . 8 1 J o u r n a l o f R e s e a r c h i n B i o l o g y ( 2 0 1 1 ) 2 : 8 0 - 8 7 S a s i e t a l . , 2 0 1 1

J o u r n a l o f R e s e a r c h i n B i o l o g y ( 2 0 1 1 ) 2 : 8 0 - 8 7 8 2 S a s i e t a l . , 2 0 1 1 B o t a n i c a l N a m e F a m i l y H a b i t P a r t ( s ) u s e d M o d e o f P r e p a r a t i o n D i e t a r y F o r m A c a l y p h a i n d i c a L . E u p h o r b i a c e a e H L e a v e s C o o k e d L e a f y v e g e t a b l e A l o e v e r a ( L . ) B u r m . L i l i a c e a e H L e a v e s R a w A l t e r n a n t h e r a s e s s i l i s ( L . ) R . B r . e x D C . A m a r a n t h a c e a e H L e a v e s C o o k e d L e a f y v e g e t a b l e A m a r a n t h u s c a u d a t u s L . A m a r a n t h a c e a e H T w i g s C o o k e d L e a f y v e g e t a b l e A m a r a n t h u s l i v i d u s L . A m a r a n t h a c e a e H T w i g s C o o k e d L e a f y v e g e t a b l e A m a r a n t h u s s p i n o s u s L . A m a r a n t h a c e a e H T w i g s C o o k e d L e a f y v e g e t a b l e A m a r a n t h u s t r i c o l o r L . A m a r a n t h a c e a e H T w i g s C o o k e d L e a f y v e g e t a b l e A n r e d e r a c o r d i f o l i a ( T e n . ) S t e e n i s B a s e l l a c e a e C l L e a v e s C o o k e d L e a f y v e g e t a b l e A r t o c a r p u s h e t e r o p h y l l u s L a m . M o r a c e a e T F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t A s p a r a g u s r a c e m o s u s ( W i l l d . ) O b e r m . L i l i a c e a e C l T u b e r C o o k e d V e g e t a b l e A s y s t a s i a g a n g e t i c a ( L . ) T . A n d . A c a n t h a c e a e H L e a v e s C o o k e d L e a f y v e g e t a b l e B e r b e r i s t i n c t o r i a L e s c h . B e r b e r i d a c e a e S F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t C a n n a i n d i c a L . C a n n a c e a e S R h i z o m e C o o k e d V e g e t a b l e C a p s i c u m f r u t e s c e n s L . S o l a n a c e a e H F r u i t R a w / C o o k e d V e g e t a b l e C a r d i o s p e r m u m h a l i c a c a b u m L . S a p i n d a c e a e C l L e a v e s C o o k e d L e a f y v e g e t a b l e C e n t e l l a a s i a t i c a ( L . ) U r b a n A p i a c e a e H L e a v e s C o o k e d L e a f y v e g e t a b l e C o c c i n i a g r a n d i s ( L . ) V o i g t . C u c u r b i t a c e a e C l L e a v e s & F r u i t s C o o k e d / R a w L e a f y v e g e t a b l e C o l o c a s i a e s c u l e n t a ( L . ) S c h o t t . A r a c e a e H P e r i o l e & T u b e r C o o k e d V e g e t a b l e C o m m e l i n a b e n g h a l e n s i s L . C o m m e l i n a c e a e H L e a v e s C o o k e d L e a f y v e g e t a b l e D i o s c o r e a a l a t a L . D i o s c o r e a c e a e C l T u b e r C o o k e d U s e d a s v e g e t a b l e D i o s c o r e a b u l b i f e r a L . D i o s c o r e a c e a e C l T u b e r C o o k e d U s e d a s v e g e t a b l e D i o s c o r e a p e n t a p h y l l a L . D i o s c o r e a c e a e C l T u b e r C o o k e d U s e d a s v e g e t a b l e D r y m a r i a c o r d a t a ( L . ) W i l l d . e x R o e m . C a r y o p h y l l a c e a e H L e a v e s C o o k e d L e a f y v e g e t a b l e E l a e a g n u s k o l o g a S c h l e c h t . E l a e a g n a c e a e S t F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t E l a e o c a r p u s t e c t o r i u s ( L o u r . ) P o i r . E l a e o c a r p a c e a e T F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t E r y n g i u m f o e t i d u m L . A p i a c e a e H L e a v e s C o o k e d S p i c e f l a v o u r E u p h o r b i a h i r t a L . E u p h o r b i a c e a e H F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t F i c u s r a c e m o s a L . M o r a c e a e T F r u i t R a w / C o o k e d V e g e t a b l e G r e w i a h i r s u t a V a h l . T i l i a c e a e T F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t L a n t a n a c a m a r a L . V e r b e n a c e a e S F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t T a b l e - 1 L i s t o f W i l d E d i b l e P l a n t s u s e d b y t h e I r u l a t r i b e o f K o t a g i r i H i l l s

8 3 J o u r n a l o f R e s e a r c h i n B i o l o g y ( 2 0 1 1 ) 2 : 8 0 - 8 7 S a s i e t a l . , 2 0 1 1 M a e s a i n d i c a ( R o x b . ) D C . M y r s i n a c e a e S F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t O p u n t i a d i l l e n i i ( K e r - G a w l . ) H a w . C a c t a c e a e S F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t O x a l i s c o r n i c u l a t a L . O x a l i d a c e a e H L e a v e s & F r u i t s C o o k e d L e a f y v e g e t a b l e O x a l i s l a t i f o l i a H . B . K . O x a l i d a c e a e H L e a v e s , T u b e r C o o k e d L e a f y v e g e t a b l e P a s s i f l o r a e d u l i s S i m s . P a s s i f l o r a c e a e C l F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t P a s s i f l o r a f o e t i d a L . P a s s i f l o r a c e a e C l F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t P a s s i f l o r a m o l l i s s i m a ( H . B . K . ) B a i l e y P a s s i f l o r a c e a e C l F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t P h o e n i x l o u r e i r o i K u n t h . A r e c a c e a e T F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t P h y l l a n t h u s e m b l i c a L . E u p h o r b i a c e a e T F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t P h y s a l i s p e r u v i a n a L . S o l a n a c e a e H F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t P i p e r n i g r u m L . P i p e r a c e a e C l F r u i t R a w / C o o k e d S p i c e f l a v o u r P o r t u l a c a o l e r a c e a L . P o r t u l a c a c e a e H L e a v e s C o o k e d L e a f y v e g e t a b l e R u b u s e l l i p t i c u s S m i t h . R o s a c e a e S F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t R u b u s r u g o s u s S m i t h . R o s a c e a e S F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t S o l a n u m n i g r u m L . S o l a n a c e a e H L e a v e s , F r u i t R a w / C o o k e d L e a f y v e g e t a b l e S o l a n u m t o r v u m S w . S o l a n a c e a e S F r u i t R a w / C o o k e d C o n s u m e d a s f r u i t S y z y g i u m c u m i n i ( L . ) S k e e l s M y r t a c e a e T F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t T a l i n u m t r i a n g u l a r e W i l d . P o r t u l a c a c e a e H L e a v e s C o o k e d L e a f y v e g e t a b l e V a c c i n i u m l e s c h e n a u l t i i W i g h t V a c c i n a c e a e T F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t Z i z y p h u s o e n o p l i a ( L . ) M i l l . R h a m n a c e a e S t F r u i t R a w C o n s u m e d a s f r u i t N o t e : H - H e r b s ; S - S h r u b s ; T - T r e e s ; C l - C l i m b e r s ; S t - S t r a g g l e r s F i g . - 1 I n d i a : L o c a t i o n M a p o f K o t a g i r i , N i l g i r i B i o s p h e r e R e s e r v e , W e s t e r n G h a t s